眾所周知，古代的東西方，宗教信仰傳播途徑是同當(dāng)時(shí)的商業(yè)貿(mào)易路線的走向相同的。說(shuō)到佛教或別的西來(lái)宗教，都與古代中亞的絲綢之路息息相關(guān)�？纯椿浇膛c摩尼教等，無(wú)不證實(shí)，貿(mào)易之道上來(lái)往的商人都是最初的宗教傳播者。
從公元前1000年到公元后第200年這一時(shí)期：
所謂絲綢之路是沿著歐亞草原的邊緣的那些商業(yè)通道，這里往往是干旱的平地與山區(qū)的交界處，山中的淙淙清泉給旅人提供了可靠的飲水。正是在這種不同生態(tài)環(huán)境交界的地方，最早的移民遷徙過(guò)來(lái)并定居下來(lái)，以后也就形成了最初的城鎮(zhèn)或人們常說(shuō)的綠洲定居點(diǎn)。之后的旅人也就沿著這些綠洲跋涉，在這些地方做生意、補(bǔ)充給養(yǎng)，相應(yīng)地也就有僧侶在這些地方傳教和弘法。絲綢之路正是這些由沙漠綠洲連結(jié)起來(lái)的自西向東的商業(yè)通道，在古代中國(guó)的絲綢就是從這里販往羅馬帝國(guó)的，當(dāng)然，西域的商人也就把黃金、白銀、羊毛織品運(yùn)往中國(guó)。人們甚至在埃及法老的古墓中發(fā)現(xiàn)過(guò)中國(guó)絲綢，而那時(shí)間竟是公元前一千年！專家們認(rèn)為絲綢之路的形成還要早，遠(yuǎn)在公元前一千年之先。
人們相信最早從事這種商業(yè)販運(yùn)的也許就是來(lái)往于中亞大草原上的波斯人。猶太人的祖先，亦即古代的以色列人也可能就是從事這種商業(yè)販運(yùn)的人，那時(shí)間也許就在公元前第10世紀(jì)，還在大衛(wèi)王的時(shí)代！但這還只是懸想�？梢钥隙ǖ氖牵汗�722年時(shí)，當(dāng)時(shí)以色列人的祖先還住在東部伊朗，他們是被西錫亞人證服并強(qiáng)迫遷移到那里去的。從以后的猶太人的生活模式，可以猜測(cè)最初到伊朗東部的以色列人是從事商業(yè)活動(dòng)的。
遠(yuǎn)古的時(shí)候，當(dāng)然沒(méi)有很晚的西方人那樣的傳教活動(dòng)。在通常人們看來(lái)，宗教傳統(tǒng)有一種特殊的文化屬性，而不會(huì)是人類可以一律認(rèn)同的真理。就像伊朗人與以色列人，古代的商業(yè)活動(dòng)將他們的足跡帶到很遠(yuǎn)的地方，古代世界的各個(gè)角落。但他們信奉的宗教并不為一般古代民族所接受，后者認(rèn)為這些宗教是一些令人費(fèi)解的觀念，還稱不上就是什么終極的真理。他們并不認(rèn)為別人的信仰會(huì)給自己帶來(lái)解脫。例如盡管中國(guó)人很早就相信波斯(大食)人有占卜的本領(lǐng)，但是他們并未想到要改信大食人的宗教，因?yàn)槿藗儾⒉涣私馑麄兊木唧w教義，看不出他們能與某一個(gè)特殊的神祗有什么關(guān)系。但直到13世紀(jì)時(shí)的元朝，中國(guó)皇帝的宮廷中一直雇傭大食人看天象占卜。
公元559年，當(dāng)波斯人的國(guó)王居魯士(Cyrus)釋放巴比倫的猶太人囚徒回巴勒斯坦時(shí)，有許多猶太人并沒(méi)有回去，他們?nèi)匀贿x擇在波斯帝國(guó)境內(nèi)居住下來(lái)。在東方這就意味著他們得加入以色列人的群體，后者是從耶路撒冷被放逐過(guò)來(lái)的。與此同時(shí)，這些人也同從巴比倫到埃及的猶太人有著聯(lián)系，而其間聯(lián)系的正是商業(yè)往來(lái)。居住在波斯帝國(guó)境內(nèi)的這些人把波斯文化傳統(tǒng)的許多風(fēng)俗習(xí)慣傳到了東方各地。相應(yīng)地許多古代波斯的宗教文化觀念和習(xí)俗也就傳播到了猶太人中間，進(jìn)而也就傳遞給了基督教、摩尼教和伊斯蘭教徒。這些觀念中間最重要的恐怕就是末世論的世間觀和救世主來(lái)臨的信念了，其次就是肉身復(fù)活以及末日審判的觀念，還有關(guān)于為善升入天堂，罪人淪入地獄的看法，以及有某種超自然的力量為此負(fù)責(zé)為此裁決的觀念。
到公元前4世紀(jì)，一種新的宗教學(xué)說(shuō)在印度扎下根來(lái)。同先前的宗教不同，這一學(xué)說(shuō)宣布它可以提供一條開(kāi)放的同時(shí)無(wú)所不適的解脫之道。由于佛教產(chǎn)生時(shí)已經(jīng)有了印度教或婆羅門(mén)教，所以佛教是從既定的傳統(tǒng)中爭(zhēng)奪信徒，佛教也就成為了世界上第一個(gè)以改宗為基本特點(diǎn)的宗教。佛教的僧侶是第一批不辭勞苦，奔赴亞洲各個(gè)角落傳播宗教的旅行家。佛教傳播自然與古代商業(yè)道路有分不開(kāi)的關(guān)系。對(duì)于早期的弘法僧人而言，行千里萬(wàn)里而要有旅途的安全，可靠的辦法就是與商人們?yōu)槲�。�?dāng)然在許多情況下，有的商人也就是傳教者。隨著佛教的傳播開(kāi)來(lái)，逐漸地行蹤不定的弘法僧人，以及那些浪跡天涯的游方僧人，也就安住下來(lái)，他們建立最初的寺院。而最初支持這些寺院的也正是不能不在路上奔波的商人。在佛經(jīng)中稱他們?yōu)椤伴L(zhǎng)者”或“大商主”。
上座部佛教敘述了從中亞來(lái)的兩名商人一次在印度遇到了云游的佛陀本人。他們被佛陀所說(shuō)的正法所攝服，回到家鄉(xiāng)之后便建立了第一座寺廟。這座寺廟建在絲綢之路上，那地方就在今天阿富汗北部的巴赫爾(亦為巴克特里亞／Bactria，中國(guó)名為縛喝或徑稱大夏)。雖說(shuō)這只是一則傳說(shuō)，但也并非完全為無(wú)稽之談，因?yàn)樯酝硪恍⿻r(shí)候，克特里亞的確成為了中亞古代商道上的重要佛教中心之一。絲綢之路給予無(wú)論東方還是西方的民族與文化都有很重要的影響。有一種說(shuō)法認(rèn)為，在以后的中國(guó)，日本與朝鮮都占據(jù)統(tǒng)治地位的所謂大乘佛教，其實(shí)最先并不是在印度形成的，而只是絲綢之路上的各個(gè)地方的宗教觀念與儀式互相融通與會(huì)合而發(fā)展起來(lái)的。
從大乘佛教的諸多基本特征看，它展現(xiàn)的有很多古代波斯風(fēng)格。首先是它關(guān)于菩薩具有的救贖能力的末世思想，其次關(guān)于無(wú)量壽或無(wú)量光的阿彌陀觀念。從公元前4世紀(jì)(320s.BC)開(kāi)始，中亞地區(qū)也已經(jīng)納入了希臘人阿歷山大王的的影響范圍，希臘軍隊(duì)曾經(jīng)征服過(guò)西北印度直到今天阿富汗以至烏孜別克等的廣大地區(qū)，這樣希臘人的文化影響，也就隨絲綢之路這個(gè)多種文化匯合傳布的干道而流向東方。據(jù)說(shuō)，后來(lái)的印度佛教文學(xué)中人們也可以看到希臘神話故事關(guān)于特洛伊木馬一類的故事。當(dāng)亞歷山大的希臘軍隊(duì)征服東方時(shí)，跟隨在他的軍隊(duì)后面的就是大股的商隊(duì)和想到東方來(lái)發(fā)財(cái)?shù)囊泼�，正是后者給東方以很深的文化影響。希臘人行軍的路線也多半就是商路，它貫穿了從地中海到中亞往南到印度，往東到中國(guó)的廣大地區(qū)。
在絲綢之路上充當(dāng)文化使者的主要是波斯商人，他們?cè)诠糯惺兰o(jì)已經(jīng)分布在從安息到大夏再到中亞的河間一帶的廣大地區(qū)，當(dāng)然在河間地區(qū)，也就是我們中國(guó)人古時(shí)所稱的昭武九姓之地，也就是今天烏孜別克斯坦這樣的粟特舊地。波斯人的商隊(duì)一直奔走跋涉于直到中國(guó)長(zhǎng)安的絲綢之道上，從今天的新疆(古時(shí)的西域)直到伊朗的各地定居點(diǎn)和著名的城市，都是商業(yè)活動(dòng)和宗教活動(dòng)所及之處。為了加強(qiáng)自己同各地的商業(yè)伙伴關(guān)系，波斯商人(當(dāng)然還有西域各國(guó)的商人)所到之處就會(huì)學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)厝说恼Z(yǔ)言，也接受后者的風(fēng)俗以至宗教習(xí)俗。天長(zhǎng)日久，有的也就改奉了后者的宗教。等到商人們一旦改信了佛教，就會(huì)把它再傳輸?shù)剿街�，佛教就是這樣一步步地自西而東傳播開(kāi)來(lái)的。隨商業(yè)的發(fā)展，宗教活動(dòng)也就漫延開(kāi)來(lái)，不僅佛教如此，以后的摩尼教、甚至基督教或伊斯蘭教都是這樣從波斯往東傳播開(kāi)來(lái)的。
看樣子佛教似乎并未傳到波斯國(guó)(安息)以西的地方。直到公元1世紀(jì)之際，我們還看不到印度宗教文化在地中海地區(qū)的影響。不過(guò)當(dāng)我們考慮西亞的宗教發(fā)生與傳播時(shí)，我們可以注意到無(wú)論佛教還是基督教在古代社會(huì)中都有過(guò)努力弘傳自己學(xué)說(shuō)的歷史經(jīng)驗(yàn)。它們兩者之間通過(guò)古代的絲綢之路有什么交涉嗎？這是有待專家學(xué)者研究的問(wèn)題。
同時(shí)我們也注意到中國(guó)的宗教并沒(méi)有通過(guò)絲綢之道傳向西方。學(xué)者們傾向于認(rèn)為，這是由于中國(guó)人看來(lái)，像佛教與道教這樣的宗教是內(nèi)在地聯(lián)系于他們的生活方式與文化傾向的，不一定就適合夷狄之族，不一定非要他們接受，因此中國(guó)人并沒(méi)有往西方派遣弘傳中華文化的使團(tuán)。但與此相對(duì)照的是東亞一帶，即今天的日本與朝鮮，中華文化卻有著強(qiáng)大而深遠(yuǎn)的影響，這又是為什么呢？學(xué)者們認(rèn)為這是由于后者采取了非常主動(dòng)的態(tài)度，前往中國(guó)迎取儒家與道教的經(jīng)典與制度。除此之外，我們?cè)O(shè)想，還有古代東西方文化發(fā)展的程度不一致的緣故。
從公元299年到1400年這一時(shí)期的宗教狀況：
基督教：最早的基督教徒中有許多就是猶太商人，他們以巴比倫為主要的商業(yè)基地，在沿著猶太人的商業(yè)網(wǎng)做生意時(shí)把基督教傳播開(kāi)來(lái)。在公元之初的幾個(gè)世紀(jì)當(dāng)中，由于基督教理論方面的爭(zhēng)吵使得主要居住在東方的基督徒更強(qiáng)調(diào)自己的獨(dú)立性，而不愿意遵從地中海一帶的基督教會(huì)的官方神學(xué)。到公元5世紀(jì)晚些時(shí)候，以美索不達(dá)米亞的波斯帝國(guó)中心泰西封為大主教座的東方教會(huì)，宣布了同西方教會(huì)的分裂。公元487年?yáng)|方各地教會(huì)的主教們集會(huì)宣布了聶斯托尼亞教派的獨(dú)立，在神學(xué)觀念上，該派的教義主張：在耶穌基督身上的神性與人性是不同的、分離的。在七世紀(jì)時(shí)，很明顯地聶斯托尼亞派的基督教傳到了中國(guó)，它被稱作“景教”，意思大約是“光明熾盛之教”。當(dāng)時(shí)在唐朝的首都長(zhǎng)安，景教有自己的寺廟，但它的會(huì)眾似乎主要是西域來(lái)的商人，而沒(méi)有漢族的中國(guó)人。而且景教還同佛教沒(méi)有明顯的分別，也許除了景教徒自己，中國(guó)人認(rèn)為他們只是佛教徒中的一派？
基督教的聶斯托尼亞派正是通過(guò)絲綢之路而向東傳來(lái)的。到公元7世紀(jì)的中期，在今天烏孜別克中部的撒馬爾干和中國(guó)新疆的喀什喀爾，都有了該派的主教。在中亞的大草原上，甚至往東直到我們今天所知的蒙古草原，都有聶斯托尼亞派的基督教神父在為突厥人的游牧部落施洗。不過(guò)在當(dāng)?shù)厝说难壑兴麄儾贿^(guò)是另外一類相當(dāng)有法力的薩滿巫師。
公元635年一個(gè)波斯人的基督教使團(tuán)到了長(zhǎng)安。他們還帶來(lái)了基督教的經(jīng)典。這些經(jīng)典很快也譯成了中文本，不過(guò)里面滲入了不少中國(guó)固有的或者先傳進(jìn)來(lái)的佛教的觀念。這再次顯示出絲綢之路上各種宗教文化觀念的交相混雜，相互融通。景教的經(jīng)書(shū)也稱為佛經(jīng)，耶穌基督則被稱為佛。例如，有一部漢文的景教經(jīng)典叫做“一神論”，其實(shí)本來(lái)的意思應(yīng)該是“論基督的獨(dú)一性”。781年，景教傳人長(zhǎng)安150年之后，當(dāng)?shù)氐幕浇虉F(tuán)體還豎立了一塊石碑《大秦景教流行碑》。碑文滿是儒釋道三家的語(yǔ)言。
摩尼教：大約在公元三世紀(jì)之初，另外一種流傳相當(dāng)普遍的宗教從西亞的美索不達(dá)米亞平原逐步形成了，這就是摩尼教。它是閃米特與波斯文化匯合的產(chǎn)物。摩尼是它的先知，他的父母是安息人，但他后來(lái)加入了一個(gè)猶太基督教的派別。
他20多歲時(shí)來(lái)到印度，在那里接受了更多的不同宗教影響。在印度與波斯和猶太宗教混合之后，他從西亞的諾斯替思想出發(fā)建立了自己的教義：他相信通過(guò)一種神秘的知識(shí)體悟就可以獲得救贖或解脫。他所宣布的世界是完全二元論的，在這個(gè)世界中間，善惡二者永遠(yuǎn)不斷地對(duì)立與抗?fàn)幹�。而人在趨向善與克服惡的斗爭(zhēng)中可以有一世芪的再生，這里它引進(jìn)了佛教的輪回說(shuō)。摩尼教的僧團(tuán)同佛教也有相似處，它也分為在家與出家的男女四眾。
摩尼本人又稱自己為耶穌基督的使徒，在一個(gè)不長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，他得到了當(dāng)時(shí)薩珊朝(Sassanid)的皇帝夏普爾一世(Shapur I)的支持，所以他的教團(tuán)也就盛極一時(shí)，發(fā)展很快。有一個(gè)時(shí)期，他的教義甚至傳到了地中海沿岸各地，也幾乎傳遍了波斯帝國(guó)，大有取代當(dāng)時(shí)的其他一切東方宗教的形勢(shì)。他唯一的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是卡爾梯爾(Kartir)，后者也是薩珊朝廷上炙手可熱的人物�？柼轄柺乾嵙_亞斯德教的大祭司�？柼轄栂雱裾f(shuō)皇帝將瑣羅亞斯德教立為國(guó)教，最終他還是勝利了。摩尼本人被下到牢獄中，276年，他60歲時(shí)死去。
雖然飽受羅馬帝國(guó)和薩珊帝國(guó)的迫害，摩尼教仍然在從西亞到中亞的廣大地區(qū)流傳開(kāi)來(lái)。在東方，粟特的商人們?cè)俅纬洚?dāng)了摩尼教的傳教士，當(dāng)時(shí)沿絲綢之道的各個(gè)重要商業(yè)城鎮(zhèn)都有摩尼教徒的活動(dòng)。遠(yuǎn)在薩珊帝國(guó)域外的撒馬爾于是摩尼教的一個(gè)重鎮(zhèn)。摩尼教的傳教土們把這個(gè)宗教傳到了中國(guó)，7世紀(jì)的晚些時(shí)候，它甚至在武則天的朝廷上找到了立足之處。
763年居住在洛陽(yáng)的粟特人摩尼教算是有了最初的一批信眾。當(dāng)唐朝的皇帝邀請(qǐng)一批回訖軍隊(duì)到內(nèi)地平定叛亂時(shí)，這批在洛陽(yáng)居留下來(lái)的回訖人也就歸信了摩尼教。以后這些粟特帶著回訖人回到了天山一帶，并使那里的回訖部落也都信奉了摩尼教。到840年為止，摩尼教由于等到當(dāng)?shù)貒?guó)王的護(hù)持，發(fā)展成為了回訖國(guó)家的國(guó)教，以后的幾百年間一直長(zhǎng)盛不衰。這一點(diǎn)我們根據(jù)今天在高昌故城的遺址的發(fā)掘物可以得到證明。那里有大量的摩尼教經(jīng)典寫(xiě)本，一些摩尼教寺院遺址中的壁畫(huà)和供養(yǎng)人的題記都顯示了當(dāng)?shù)厣倘嗽谶@一宗教發(fā)展中的貢獻(xiàn)。
在西方，摩尼教傳教土宣稱他們的教義是一種更為真實(shí)的基督教理論。在東方，他們則主要以佛教的形式來(lái)推廣自己的教義。公元313年當(dāng)基督教成為了羅馬帝國(guó)的官方宗教以后，摩尼教被認(rèn)為是異教徒而遭受了迫害。嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓的結(jié)果，到公元6世紀(jì)時(shí)，整個(gè)西方世界已經(jīng)不再有公開(kāi)的摩尼教徒活動(dòng)了。但是，晚到中世紀(jì)時(shí)，從法國(guó)普羅旺斯的卡塔里派和巴爾干地區(qū)的波哥米爾派的身上，我們?nèi)匀豢梢钥吹侥δ峤逃绊憽?/p>
在東方，摩尼教仍然留存到十六世紀(jì)時(shí)，在我們中國(guó)的福建泉州附近(潮安地區(qū))至今還有一座摩尼教的寺廟，雖說(shuō)廟里的司祝人員已經(jīng)不再知道他們所供奉的是哪一尊神。他們已經(jīng)把摩尼當(dāng)成了佛陀。
伊斯蘭教：公元7世紀(jì)早期伊斯蘭教在阿拉伯半島的西部興起，創(chuàng)立該教的先知穆罕默德在創(chuàng)教之先也是商人。與其他的宗教文化傳統(tǒng)相比較，伊斯蘭教徒們對(duì)于經(jīng)商這一職業(yè)是高度贊揚(yáng)的。這一條同中國(guó)固有的儒家傳統(tǒng)“重于義而輕言利”的價(jià)值取向大不一樣。阿拉伯人對(duì)于東方的征服也一樣是沿著商業(yè)道路進(jìn)軍的，其結(jié)果是伊斯蘭的教法也對(duì)于商業(yè)規(guī)范產(chǎn)生了巨大的影響。到公元711年時(shí)，阿拉伯人已經(jīng)征服了粟特故地(中亞大草原的東南部)，粟特人和回訖人都因?yàn)橐粋�(gè)古代阿拉伯世界的建立而獲得了相當(dāng)大的商業(yè)機(jī)會(huì)。絲綢之路在這個(gè)時(shí)候仍然是經(jīng)濟(jì)與文化的主要紐帶。
穆罕默德去世后不久，阿拉伯和商團(tuán)就到了中國(guó)的朝廷上，這一商業(yè)渠道以后一直掌握在波斯人和粟特人的穆斯林手中。在中國(guó)民間，對(duì)于波斯人的了解和印象，都是穆斯林形象的，而且在古代，中國(guó)人也沒(méi)有區(qū)分穆斯林商人與猶太商人，在他們眼中這都是一回事。
從13世紀(jì)到14世紀(jì)，在蒙古人統(tǒng)治中國(guó)的時(shí)期，中國(guó)的朝廷上似乎有所有來(lái)自西方的各種宗教。當(dāng)然它們能否傳播開(kāi)來(lái)，能否站穩(wěn)腳跟都取決于它們能否與某一位蒙古的王公搭上關(guān)系。1368年，元王朝崩潰以后，曾經(jīng)一度貫通東西方的絲綢之路一下子中斷了，隨著通往西方的文化聯(lián)系的中斷，瑣羅亞斯德教、摩尼教、猶太教以及基督教都在東方逐步消失了，只有伊斯蘭教仍然在突厥人和中國(guó)的回民中間保存下來(lái)，但它與中國(guó)的多數(shù)民族的信仰相比較，仍然只是少數(shù)民族的宗教。但至此時(shí)，佛教這一沿絲綢之路東來(lái)的宗教已經(jīng)完全地融入了中國(guó)文化，成為了舉足輕重的中國(guó)儒釋道三家之一。
600多年以后，當(dāng)人們重新提起這條的商業(yè)通道，并為之命名，稱其為絲綢之路時(shí)，我們能夠找到的標(biāo)志也就只是一些石頭的碑記，一些古代城鎮(zhèn)的斷墻殘?jiān)�，一些幾乎不能分辨的佛教寺院遺址，一些墓葬中的絲織品和經(jīng)文的殘片。所有這些都標(biāo)識(shí)了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)兩千多年的宗教傳播歷史，當(dāng)?shù)乩砩系墓糯搪芬呀?jīng)變得模糊難辨時(shí)，當(dāng)年經(jīng)由這條道路傳來(lái)的宗教則已經(jīng)成為了“世界性的大宗教”，融入了中國(guó)人的以及東亞各民族的文化生活和精神生活。每當(dāng)黃昏時(shí)分，我們面對(duì)西域古道上的“大漠孤煙”，在黃土高原上面對(duì)“長(zhǎng)河落日”時(shí)，能不思索問(wèn)那冥冥中的上蒼的神秘意志嗎？為什么會(huì)有這一條絲綢之路呢？
鏡頭下西安護(hù)城河不一樣
