流傳在甘肅省隴南山區(qū)的隴南影子腔，有人又稱它作“燈調(diào)”或“梅花腔”，是甘肅特有的地方劇種之一，民間流傳已有300多年的歷史。解放后經(jīng)過挖掘、整理、改革，于五十年代末期搬上舞臺，并正式定名為“隴南影子腔”。
影子腔發(fā)源于西和、禮縣一帶，最早出現(xiàn)于清朝康熙末年至道光年間，它的興起是和隴南當時社會歷史的發(fā)展密切相關的。隴南氣候溫和，物產(chǎn)豐富，是我國古代文化發(fā)祥地之一，溝通歐亞的古絲綢之路，曾從這里通過，經(jīng)濟、文化都比較發(fā)達。但由于歷史的局限和隴南特殊的地理位置，多民族雜居，而且境內(nèi)山大溝深，交通不便，各地經(jīng)濟、文化發(fā)展極不平衡。當時流行的所謂“大戲”秦腔，由于舞臺演出條件的限制，很難進入閉塞的山區(qū)。山區(qū)民間藝人為滿足群眾多方面的文化娛樂，以及求神還愿等需要，在原民間皮影戲、木偶戲腔調(diào)的基礎上，吸收當?shù)孛耖g小曲、鼓樂、說唱等各種藝術形式，借鑒秦腔，川劇的一些特點，逐步創(chuàng)立了風格獨特，適宜山區(qū)演出的“小戲”影子腔。
影子腔來自民間，服務于民間，因而具有濃厚的隴南地方特色。它的唱腔高亢粗獷，而又悠揚婉轉，有時直接采用當?shù)亓餍械难砀枨{(diào)，有時套用民間鼓樂曲牌，因此有人說隴南影子腔是隴南秧歌劇。但影子腔音樂在保持民間音樂風格的同時，又有創(chuàng)新發(fā)展，形成自己的戲曲音樂，有一套較為固定的戲劇板式和唱腔，如“二六”、“慢板”、“冒腔”等。特別是“冒腔”，類似川劇的“幫腔”和隴劇的“嘛簧”，是影子腔音樂中最富表現(xiàn)力的曲調(diào)之一。在唱腔末句或高潮時，一人唱，眾人和，渲染氣氛，加強效果，成為影子腔特有的藝術風格。
影子腔劇目題材廣泛，內(nèi)容豐富。以歷史故事，神話傳說為題材的“本戲”，宣揚愛國主義，贊頌為民除害的英雄人物。有的表現(xiàn)了忠貞不渝的愛情，特別是一些反映群眾日常生活的“雜傳”小戲，具有很強的鄉(xiāng)土氣息。樸實健康，風趣活潑，深受群眾喜愛。解放后影子腔正式作為舞臺演出的新劇種，作了大量的改革提高的工作，創(chuàng)造了反映隴南農(nóng)村現(xiàn)實生活的現(xiàn)代戲和新編歷史劇，多次參加全省戲劇會演，受到好評和獎勵。
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