蘭州鼓子,原稱蘭州鼓子詞,簡稱鼓子,是流傳在蘭州地區(qū)的一種民間曲藝形式。據(jù)《蘭州簡史》記載,蘭州鼓子是由宋詞、元曲“諸宮調(diào)”演變而來的,和唐代的經(jīng)文,變文也有十分密切的淵源關(guān)系。由此可見,蘭州鼓子最早大約出現(xiàn)于宋代,繁榮于元、明之際。
蘭州鼓子的表演形式是清唱,坐著唱,沒有動作,有些段子有道白,連說帶唱,有的曲牌加幫腔。伴奏樂器以三弦為主,輔以揚(yáng)琴、月琴、二胡、簫、笛等,同時用圓形“小月鼓”領(lǐng)頭,擊節(jié)。鼓子詞講究合轍押韻,音調(diào)抑揚(yáng)頓挫。鼓子的結(jié)構(gòu),一般有引子,有尾聲,由若干曲牌聯(lián)系而成。蘭州鼓子有南腔,也有北調(diào),它和單弦清音、酈鄂、曲子等都有著不可分割的血緣關(guān)系。
目前搜集到的蘭州鼓子曲牌,約有100多種。這些曲牌各有特點(diǎn),或悲壯凄涼,或喜悅和平,或抒情輕舒,不僅擅長表現(xiàn)各種生離死別之情,還善于表現(xiàn)各種英武氣概。傳統(tǒng)鼓子詞約有1000多個段子,內(nèi)容取材廣泛,形式多樣,在民間流傳很廣。解放后,蘭州鼓子詞經(jīng)過加工提高,已經(jīng)登上舞臺演出,成為一種新型的曲藝藝術(shù)。