蔡興海,男,陜西省涇陽(yáng)縣人,1931年5月出生,1949年12月參軍入伍。1952年參加中國(guó)人民志愿軍奔赴朝鮮戰(zhàn)場(chǎng),曾擔(dān)任志愿軍第三兵團(tuán)十二軍三十一師九一團(tuán)八連四班副班長(zhǎng)。在上甘嶺戰(zhàn)役中,蔡興海創(chuàng)造了用手榴彈“打空爆”的辦法,大量殺傷敵人有生力量,被榮記特等功,獲二級(jí)英雄稱號(hào)。
1952年11月2日清晨,美軍對(duì)中國(guó)人民志愿軍堅(jiān)守的597.9高地輪番狂轟濫炸兩小時(shí)之久,導(dǎo)致陣地地面工事基本被毀。在班長(zhǎng)負(fù)傷的情況下,九一團(tuán)八連四班副班長(zhǎng)蔡興海英勇指揮全班作戰(zhàn)。在9號(hào)陣地上,他采用手榴彈“打空爆”的辦法對(duì)付美軍進(jìn)攻。所謂“打空爆”,就是把手榴彈引信拉開后握在手里兩秒鐘再扔出去,使手榴彈在敵人頭頂上爆炸。這種戰(zhàn)法雖然殺傷力很大,但十分危險(xiǎn),不到萬(wàn)不得已不能采用。蔡興海帶領(lǐng)全班9名戰(zhàn)士,采用這種新戰(zhàn)法從早激戰(zhàn)到晚,僅以輕傷3人的代價(jià)打退美軍7次連排級(jí)沖擊,共殲敵400余人,頑強(qiáng)地守住了陣地,創(chuàng)造了志愿軍小兵群作戰(zhàn)的范例。戰(zhàn)后,他的事跡被新華社、人民日?qǐng)?bào)等媒體廣泛報(bào)道。1953年6月1日,中國(guó)人民志愿軍第三兵團(tuán)給蔡興海榮記特等功,授予二級(jí)英雄稱號(hào)。在立功命令上,蔡興海的名字與黃繼光、邱少云并列在一起。朝鮮民主主義人民共和國(guó)還授予蔡興?!耙患?jí)國(guó)旗勛章”。
從朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)回國(guó)后,蔡興海主動(dòng)申請(qǐng)到西藏工作。他說(shuō)自己是戰(zhàn)斗英雄,應(yīng)該到最艱苦的地方去。戎馬半生的蔡興海,還參加過(guò)西南剿匪、西藏平叛、中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)等,十多次立功受獎(jiǎng),五次受到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見,但他卻從不以這些榮譽(yù)自傲。
1982年蔡興海轉(zhuǎn)業(yè)后,繼續(xù)發(fā)揚(yáng)軍人優(yōu)良作風(fēng),時(shí)刻對(duì)自己高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求。他先后任咸陽(yáng)地區(qū)木材公司黨總支書記、咸陽(yáng)市機(jī)電設(shè)備公司黨支部書記兼總經(jīng)理等。在咸陽(yáng)市機(jī)電設(shè)備公司時(shí),單位給他配有專車,但他外出開會(huì)辦事,堅(jiān)持騎自行車去。每次回老家涇陽(yáng)時(shí),他堅(jiān)持搭乘公共汽車。有時(shí)不得已因私事用車,他都按規(guī)定繳納油費(fèi),絕不損公肥私。蔡興海的家境并不富裕,老伴是個(gè)集體工,單位效益不好,經(jīng)常發(fā)不出工資。可公司發(fā)給蔡興海的超產(chǎn)和承包獎(jiǎng)金他都退給公司,自己分文不留。
上甘嶺戰(zhàn)役是抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)縮影,打出了中國(guó)人民志愿軍和中國(guó)人民的尊嚴(yán)。為了紀(jì)念上甘嶺戰(zhàn)役中犧牲的戰(zhàn)友,蔡興海將自己的生日改為11月2日。如今蔡興海已經(jīng)89歲高齡,每當(dāng)想起昔日并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友,他常說(shuō):“他們才是最可愛的人,我不是什么英雄。與犧牲的戰(zhàn)友相比,我能活著走下戰(zhàn)場(chǎng)就是最好、最高的待遇?!?/p>